Chiang Mai

Chiang Mai, de "Roos van het Noorden" en de culturele hoofdstad van Noord-Thailand, is een stad van 300+ boeddhistische tempels omringd door bergen en regenwoud. Doi Suthep, de heilige berg, herbergt Wat Phra That Doi Suthep — een gouden tempel op 1.076 meter hoogte bereikbaar via 309 treden (of per kabelbaan) met panorama over de stad. De Oude Stad, omringd door een vierkante gracht en restanten van de 13e-eeuwse stadsmuur, herbergt Wat Chedi Luang (14e eeuw) en Wat Phra Singh met zijn gouden boeddhabeeld. De Sunday Walking Street Market op Ratchadamnoen Road is de beste nachtmarkt van Thailand — een kilometer lang met handgemaakte ambachten, Lanna-kunst en streetfood. Het Elephant Nature Park, op 60 km, biedt ethische ontmoetingen met geredde olifanten (geen rijden). De Yi Peng Lantern Festival (november) verlicht de hemel met duizenden brandende lantaarns — een van de meest magische festivals ter wereld. Proef khao soi (currynoedelsoep met knapperige noedels), sai oua (Noord-Thaise worst) en mango sticky rice.