Valencia

Valencia, de geboorteplaats van de paella, is een stad waar 2.000 jaar geschiedenis samenkomt met futuristische architectuur. De Ciudad de las Artes y las Ciencias, ontworpen door Santiago Calatrava in de drooggelegde Turia-rivierbedding, is een spectaculair complex van witte skeletsculpturen: het Hemisfèric (IMAX-bioscoop in de vorm van een oog), het Oceanogràfic (grootste aquarium van Europa) en het Palau de les Arts. De Turia-tuinen, 9 km lang in het voormalige rivierbed, zijn de groene long van de stad met fiets- en wandelpaden. De Mercado Central, een art-nouveau markthal uit 1928, is een van de grootste versmarkten van Europa met 1.200 kramen. In El Cabanyal, de voormalige visserswijk, proef je de authentieke paella valenciana (met kip, konijn en snijbonen — nooit met zeevruchten). Las Fallas in maart, wanneer gigantische papier-maché-figuren worden verbrand, is het spectaculairste festival van Spanje.