Bucharest

Boekarest, ooit het "Parijs van het Oosten" genoemd vanwege zijn Belle Époque-architectuur, is een stad van fascinerende contrasten. Het Paleis van het Parlement, gebouwd door dictator Ceaușescu, is het op één na grootste administratieve gebouw ter wereld (na het Pentagon) met 1.100 kamers, 12 verdiepingen en een gewicht dat de stad letterlijk laat zakken. De Oude Stad (Lipscani) is getransformeerd van vervallen wijk tot het bruisende uitgaanscentrum met honderden bars, restaurants en clubs in gerestaureerde 19e-eeuwse gebouwen. De Atheneum, een neoklassiek concertgebouw uit 1888, is het culturele hart en thuisbasis van de George Enescu Filharmonie. In Cișmigiu-park, het oudste park van de stad (1847), roeien locals op het meer. Boekarest is verrassend goedkoop: een uitgebreid diner met mici (gegrilde gehaktrolletjes), sarmale en Roemeense wijn kost een fractie van West-Europese prijzen.