Noumea

Noumea, de hoofdstad van Nieuw-Caledonië, is een verrassend Frans stukje Stille Zuidzee — baguettes, croissants en bouillabaisse op een tropisch eiland omringd door het op één na grootste barrièrerif ter wereld (UNESCO). De Baie des Citrons en Anse Vata bieden witte zandstranden met turquoise water op loopafstand van het centrum. Het Tjibaou Cultural Centre, ontworpen door Renzo Piano, is een architectonisch meesterwerk dat de Kanak-cultuur (de inheemse Melanesische bevolking) viert met tentoonstellingen, tuinen en traditionele hutten. De Île des Pins ("Île la plus proche du Paradis"), op 30 minuten vliegen, biedt de meest spectaculaire stranden van de Stille Zuidzee met natuurlijke zwempoelen in koraalformaties. Het barrièrerif biedt duiken van wereldklasse met mantaroggen, zeeschildpadden en nautilusschelpen. De Marché de la Moselle biedt verse vis, tropische vruchten en Kanak-ambachten.