Ulaanbaatar

Ulaanbaatar, de hoofdstad van Mongolië en thuisbasis van bijna de helft van de bevolking, is de poort naar de eindeloze steppen, woestijnen en bergen van het dunst bevolkte land ter wereld. Het Gandan Tegchenling-klooster, het belangrijkste boeddhistische klooster van Mongolië, herbergt een 26 meter hoog verguld boeddhabeeld. Het Nationaal Museum toont de geschiedenis van de Mongoolse nomaden van de Hunnen tot Genghis Khan, met originele kledij, wapens en een volledige ger (yurt). Het Genghis Khan Ruiterstandbeeld, op 54 km, is het grootste ruiterstandbeeld ter wereld (40 meter) met een observatiedek op het hoofd van het paard. Maar de ware ervaring is buiten de stad: overnachten in een ger-kamp op de steppe, paardrijden met nomaden, het Naadam-festival (juli) met worstelen, boogschieten en paardenrennen, en de Gobi-woestijn met zingende zandduinen en dinosaurusfossielen. Proef buuz (gestoomde dumplings), khorkhog (lam gekookt met hete stenen) en airag (gefermenteerde merrie-melk).