Marrakech

Marrakech, de "Rode Stad" genoemd naar haar kenmerkende terracotta stadsmuren uit de 12e eeuw, is een zintuiglijke overrompeling. Jemaa el-Fnaa, het beroemdste plein van Afrika, transformeert bij zonsondergang in een openluchttheater van slangenbezweerders, hennakunstenaressen, Gnawa-muzikanten en rookpluimen van tientallen eetkraampjes met harira, merguez en slakkensoep. De souks erachter zijn een labyrint van 3.000 winkels georganiseerd per ambacht: leer, koper, specerijen, tapijten. Het Bahia-paleis (1866) toont de finest van Marokkaans-Andalusische architectuur met zellij-tegels, cederen plafonds en stucwerk. De Jardin Majorelle, het kobaltblauwe paradijs van Yves Saint Laurent, biedt een oase van rust. De Koutoubia-moskee met haar 77 meter hoge minaret is het oriëntatiepunt van de stad. Vanuit Marrakech bereik je de Atlasbergen in 45 minuten — de Ourika-vallei en Imlil (vertrekpunt voor de Toubkal) zijn populaire dagtochten.