Vientiane

Vientiane, de kleinste en meest ontspannen hoofdstad van Zuidoost-Azië, is een charmante stad waar goudkleurige tempels, vervallen Franse koloniale architectuur en Mekong-zonsondergangen een unieke sfeer creëren. Pha That Luang, de grote gouden stupa uit de 3e eeuw (herbouwd in de 16e eeuw), is het nationale symbool van Laos en het belangrijkste religieuze monument van het land. Patuxai, de "Arc de Triomphe van Vientiane", is gebouwd met Amerikaans cement dat eigenlijk bedoeld was voor een vliegveld — de ironie wordt lokaal gevierd. Wat Si Saket (1818), de oudste tempel van de stad, herbergt 6.840 boeddhabeelden in nissen langs de muren. De Mekong-promenade bij zonsondergang, met streetfood-kraampjes en Beerlao, is het dagelijkse ritueel. De Buddha Park (Xieng Khuan), op 25 km, is een surreëel beeldenpark met meer dan 200 boeddhistische en hindoeïstische sculpturen langs de Mekong.