San Jose

San José, de hoofdstad van Costa Rica, is de springplank naar een van de meest biodiverse landen ter wereld — een land dat slechts 0,03% van het aardoppervlak beslaat maar 6% van alle biodiversiteit herbergt. De stad zelf biedt het Nationaal Museum in een voormalige militaire kazerne (Costa Rica schafte het leger af in 1948), het Gouden Museum (Museo del Oro Precolombino) met 1.600 pre-Columbiaanse gouden objecten, en het Teatro Nacional (1897), een neoklassiek juweel geïnspireerd op de Parijse Opéra. De Mercado Central, een overdekte markt sinds 1880, bruist van casados (lunchschotels), tropisch fruit en koffie. Vanuit San José bereik je binnen 2-3 uur de Arenal-vulkaan met hot springs, Monteverde Cloud Forest met hangende bruggen, Manuel Antonio National Park met luiaards en kapucijnaapjes, en Tortuguero waar zeeschildpadden nestelen. Costa Rica's "Pura Vida" levensstijl is meer dan een motto — het land wekt 99% van zijn elektriciteit op uit hernieuwbare bronnen. Proef gallo pinto (rijst met bonen), casado en café chorreado.